Toeristisch megaproject van 3 miljard dollar bij Tunis krijgt nieuwe impuls

Het ambitieuze vastgoed- en toerismeproject Tunis Bay, ten noorden van de Tunesische hoofdstad Tunis, krijgt een nieuwe impuls. De Bahreinse investeringsgroep GFH Bank wil de ontwikkeling versnellen en zet daarbij onder meer in op internationale luxehotels, een jachthaven en woningen aan zee. De totale projectwaarde wordt geschat op 3 miljard dollar.

Het project, dat ook bekendstaat als Tunis Financial Harbour, bestaat al geruime tijd, maar kwam deze maand opnieuw in het nieuws. Op 13 oktober maakte de ontwikkelaar de benoeming bekend van Alia Al Shamlan als nieuwe algemeen directeur van Tunis Bay. Een dag later spraken vertegenwoordigers van de investeringsgroep met de Tunesische autoriteiten over de verdere ontwikkeling van het gebied.

Volgens La Presse de Tunisie wil de nieuwe directie vooral werk maken van internationale hotelpartners, de geplande jachthaven en de verdere ontwikkeling van het gebied aan de kust.

Luxehotels, golfbaan en een jachthaven

Tunis Bay ligt bij Kalaat El Andalous, in de regio Ariana, ten noorden van Tunis. Het is nadrukkelijk meer dan een nieuw hotelcomplex. De plannen omvatten een complete nieuwe wijk waar wonen, werken, toerisme en recreatie samenkomen.

Volgens de projectbeschrijving van GFH Bank beslaat Tunis Financial Harbour ongeveer 212 hectare. De ontwikkeling is opgedeeld in vier fasen en omvat onder meer een financieel centrum, commerciële voorzieningen, woningen, een jachthaven en een golfbaan met achttien holes. Ook zijn voorzieningen voor gezondheidszorg en onderwijs opgenomen in het masterplan.

Voor de toeristische sector zijn vooral de plannen voor luxehotels interessant. GFH wil grote internationale hotelmerken aantrekken en het gebied ontwikkelen tot een bestemming die zowel vakantiegangers als zakelijke bezoekers aanspreekt.

Welke hotelketens zich daadwerkelijk in Tunis Bay zullen vestigen, is nog niet bekendgemaakt. Ook zijn er voor de nieuwe hotelontwikkelingen nog geen definitieve openingsdata aangekondigd.

Nieuwe directie moet ontwikkeling versnellen

Met de benoeming van Alia Al Shamlan wil GFH de volgende fase van Tunis Bay vooruithelpen. De nieuwe algemeen directeur heeft meer dan vijftien jaar ervaring met vastgoedbeleggingen, vermogensbeheer en investeringsprojecten. Ze werkte eerder in verschillende leidinggevende functies bij GFH.

Haar belangrijkste opdracht is om nieuwe samenwerkingen tot stand te brengen en de bestaande plannen verder uit te werken. Daarbij ligt de nadruk op het aantrekken van hotelpartners en investeerders.

De plannen kregen op 14 oktober ook aandacht van de Tunesische overheid. Tijdens een bijeenkomst met het Tunesische agentschap voor buitenlandse investeringen, FIPA, werd gesproken over de voortgang van Tunis Bay en verdere samenwerking tussen Tunesië en Bahrein.

Een project met een lange geschiedenis

Hoewel de recente aankondigingen positief zijn, is Tunis Bay geen volledig nieuw investeringsproject. De ontwikkeling werd jaren geleden al aangekondigd en verloopt in verschillende fasen.

De genoemde 3 miljard dollar vertegenwoordigt de geschatte uiteindelijke waarde van het complete project. Het betekent dus niet dat GFH dit bedrag onlangs opnieuw heeft toegezegd of dat alle onderdelen inmiddels worden gebouwd.

Er zijn wel concrete stappen gezet. Zo werd eerder in 2026 een waterinfrastructuurproject afgerond dat onder meer bedoeld is voor de irrigatie van de golfbaan en de groene zones. Voor de nieuwe hotels en de jachthaven ontbreken voorlopig nog actuele bouw- en opleveringsdata.

Tunesië richt zich ook op het hogere toeristische segment

De plannen voor Tunis Bay passen bij de bredere ambitie van Tunesië om meer verschillende soorten bezoekers aan te trekken. Het land staat bij veel Europese vakantiegangers vooral bekend om zijn betaalbare strandvakanties en grote all-inclusive resorts in bestemmingen als Sousse, Hammamet en Djerba.

Die strandvakanties blijven een belangrijke pijler van de toeristische sector. Tegelijkertijd bieden projecten zoals Tunis Bay mogelijkheden om ook de markt voor luxe vakanties, golfreizen en zakelijk toerisme verder te ontwikkelen.

Vooral de combinatie van hoogwaardige hotels, een jachthaven en zakelijke voorzieningen kan interessant zijn. Daarmee richt het project zich op een andere doelgroep dan de traditionele pakketreisvakantieganger, zonder dat beide vormen van toerisme elkaar hoeven uit te sluiten.

De groeiende internationale belangstelling voor Tunesië is ook zichtbaar bij touroperators. Zo werd eerder bekend dat Jet2 vanaf 2027 terugkeert naar Tunesië, waarmee de internationale bereikbaarheid van het land verder wordt versterkt.

Wanneer opent Tunis Bay?

Een definitieve opleverdatum voor het volledige project is nog niet bekend. De komende tijd moet duidelijk worden welke internationale hotelketens zich daadwerkelijk aan Tunis Bay verbinden en wanneer de volgende onderdelen in aanbouw gaan.

De nieuwe directie en de recente gesprekken met de Tunesische autoriteiten laten in ieder geval zien dat de ontwikkelaar het project verder wil brengen. Als de plannen worden gerealiseerd, kan Tunis Bay op termijn uitgroeien tot een belangrijke nieuwe bestemming voor luxe- en zakelijk toerisme in het noorden van Tunesië.