Jet2 keert terug naar Tunesië. En dat is misschien wel groter nieuws dan het lijkt.

De afgelopen weken verschenen op verschillende reiswebsites berichten over de terugkeer van Jet2 naar Tunesië. De Britse touroperator en luchtvaartmaatschappij stopte na de aanslagen van 2015 met het aanbieden van vakanties naar het land, maar neemt Tunesië nu opnieuw op in het zomeraanbod. Volgens de planning worden vanaf vijf Britse luchthavens vakanties aangeboden naar de regio rond Enfidha. Daarbij horen bestemmingen als Hammamet, Yasmine Hammamet, Sousse, Mahdia, Skanes en Port El Kantaoui.

Meer dan een nieuwe bestemming

Jet2 behoort inmiddels tot de grootste reisorganisaties van het Verenigd Koninkrijk. Het bedrijf vervoert jaarlijks miljoenen vakantiegangers en maakt keuzes voor de lange termijn. Een nieuwe bestemming opnemen betekent meestal dat er vertrouwen is in de vraag én in de ontwikkeling van die bestemming. Opvallend is bovendien dat Jet2 niet begint met één badplaats of een beperkt aantal hotels.

Vanaf de start wordt een breed programma aangeboden, verdeeld over meerdere kustplaatsen en verschillende hotelcategorieën. Dat wijst erop dat Tunesië binnen de organisatie niet wordt gezien als een experiment, maar als een volwaardige bestemming binnen het zomerprogramma.

Het past in een bredere ontwikkeling

De terugkeer van Jet2 staat niet op zichzelf. De afgelopen maanden zagen we meerdere signalen dat internationale reisorganisaties en hotelketens opnieuw investeren in Tunesië.

Zo kondigde Meliá aan de komende jaren meerdere hotels te willen openen, werkt TUI aan verdere uitbreiding van zijn aanwezigheid in het land en investeert de Tunesische overheid fors in de uitbreiding van Tunis-Carthage Airport. Tegelijkertijd groeit Enfidha steeds verder uit tot de belangrijkste luchthaven voor strandvakanties.

Los van elkaar zijn dat interessante berichten. Samen laten ze zien dat Tunesië weer nadrukkelijk op de radar staat van de internationale reisbranche.

Waarom juist nu?

Daar zijn verschillende verklaringen voor. Tunesië combineert een relatief korte vliegtijd met een zonnig klimaat, goede stranden en een scherpe prijs-kwaliteitverhouding. Tegelijkertijd zijn vakanties naar veel Zuid-Europese bestemmingen de afgelopen jaren duurder geworden.

Voor grote touroperators ontstaat daardoor opnieuw ruimte om Tunesië steviger in de markt te zetten. Dat zien we inmiddels niet alleen bij Jet2, maar ook bij andere internationale spelers.

Wat betekent dit voor Nederlandse vakantiegangers?

Waarschijnlijk niet direct. Er komen hierdoor geen nieuwe vluchten vanuit Nederland en Nederlandse reisorganisaties zullen hun aanbod niet van de ene op de andere dag aanpassen.

Toch is dit soort nieuws interessant om te volgen. Hoe meer grote partijen investeren in Tunesië, hoe groter de kans dat ook hotels blijven vernieuwen, luchtvaartmaatschappijen capaciteit uitbreiden en het aanbod voor reizigers verder verbetert.

Vanuit die gedachte vinden wij de terugkeer van Jet2 vooral een positief signaal. Niet vanwege de Britse vluchten zelf, maar omdat het opnieuw bevestigt dat Tunesië internationaal weer als een aantrekkelijke vakantiebestemming wordt gezien.